Ce que je pense du Nokia Asha 501

Ayant déjà succombé par le passé aux charmes d’Asha Touch avec le Asha 311, premier flagship de cette plateforme, j’attendais avec impatience “la suite”. La voilà enfin avec le Asha 501, annoncé aujourd’hui (9 Mai 2013) par Nokia.

(Photo via Nokia France)

Au niveau du design, il est séduisant. C’est toujours une bonne idée que de reprendre celui des Lumia (et du N8, du E7 et du N9, ne les oublions pas). Dommage qu’ils aient un brin foiré le dos. La bande de l’APN taillée dans la coque fait un peu cheap au premier abord. Excellente idée aussi que la coque interchangeable. Excellente idée aussi que ce bouton pour ne pas avoir à s’arracher les doigts lors de la manipulation de la coque. Tout Nokian qui se respecte a connu ça au moins une fois dans sa vie de Nokian. Mais la couleur du bouton n’a pas l’air de pouvoir être changée. Il faudra donc bien choisir la “couleur de base” de son Asha 501 afin que le bouton ne fasse pas tâche une fois la coque changée. À voir aussi si le bouton n’étouffe pas trop le son du haut parleur caché dessous. Pour finir c’est vrai que de loin le Asha 501 a l’air d’un iPhone avec une coque de couleur. Il faudra mieux intégrer le bouton “Home” à l’avenir. Pour finir sur ce point ça serait marrant de voir une édition spéciale (et un peu rétro) “Asha 501 Levis” couleur blue jeans. ^^

Au niveau de l’OS et l’UI, je suis conquis. Asha Touch FTW ! \o/ J’avais déjà succombé à la première version avec le 311 mais là c’est encore mieux. Il donne encore plus envie. :) Après il reste un point noir, à savoir les applications. Et là “miracle”, le point noir semble virer au gris. :D Nokia semble ENFIN se doter d’une politique sérieuse pour ce qui est des applications sur Asha. Il était plus que temps mais ils y sont ENFIN venu et c’est ce qui compte. J’espère toutefois que les applications annoncées ne sont pas un cache-misère du software S40 sur le Asha 501. Il ne mérite pas ça. :cry: Je ne souhaite qu’une chose au Asha 501 et à la “nouvelle plateforme Asha” : que les développeurs lui donne des applications de qualité. C’est ce qui a manqué le plus jusque là aux Asha et s’ils ont enfin ça, Android n’aura qu’à bien se tenir ! Il y a aussi le navigateur dont j’espère qu’il ne s’agit pas d’un simple redesign mais d’une vraie évolution (être obligé de recharger une page Web quand l’écran pivote en 2013…).

Au niveau développement, ils auraient pu en profiter pour mettre Java ME au placard au profit d’un framework de développement plus “moderne” (Java SE ? Python ? Qt ? .NET avec compatibilité Lumia ?). J’adore Java mais Java ME est au point mort pour la programmation mobile depuis qu’Android est là et ce serait bien de ne pas avoir à trainer ce “boulet de 2008”. Heureusement qu’il est possible de faire des applis web. Si d’ailleurs ils pouvaient faire la nique à Firefox OS sur ce point avec la possibilité de faire tourner des applis B2G sur Asha.

Une autre chose intéressante avec le Asha 501 est qu’il répond ENFIN à la question “pourquoi Nokia a-t-il racheté Smarterphone OS ?”. C’était pour faire ça, cette “nouvelle plateforme Asha”. Le Asha 501 étant la concrétisation des travaux de Nokia avec Smarterphone OS, je crains que cela pose problème d’un point de vue rétrocompatibilité et que les Asha Touch 1ère générations (305, 306, 308, 309, 310 et le flagship 311) ne puissent pas être màj. :cry: J’avoue que ça me gonflerait qu’ils ne le soient pas.

Au niveau des features et specs hardware, là je suis finalement déçu. C’est le point noir de l’appareil. De par son background S40, les smartphones Asha étaient déjà plutôt complets sur ce point là. Tout y était déjà, même la FM (n’est-ce pas iOS et le SGS4 ?). Il ne restait plus qu’à proposer des choses plus haut de gamme. Cela avait même très bien commencé avec le Asha 311 qui a vu l’arrivée de la 3G et d’un APN parmi les meilleurs de la gamme Asha et de S40 (bien qu’encore largement indécent pour un smartphone). Le Asha 501 se devait alors d’enfoncer le clou : garder la 3G et booster encore et toujours l’APN pour qu’il n’ait plus rien à envier à celui d’un smartphone bas de gamme. Et puis c’est un Nokia, marque réputée pour ses bons APNs. Les rumeurs annonçaient même 5 Mpx…

Et là, c’est le drame ! J’ai comparé les deux appareils sur Nokia Developer et le Asha 501 est une vraie catastrophe comparé à son prédecesseur le Asha 311. Le Asha 501 ne décolle pas et pire, régresse même par rapport au 311. :(

• Pas de 3G
• Pas de Gorilla Glass
• Moins de compatibilités réseau (en 2G et en Bluetooth)
• APN équivalent à celui du 311
• Résolution inférieure (même largeur mais moins de hauteur)
• J’en passe et des meilleures

Nokia s’est littéralement chié dessus avec le Asha 501 et c’est plus que dommage et regrettable. Asha monte en gamme MAIS le flagship est moins bon que le précédent. Pour le coup le Asha 311 mériterait largement d’être rebaptisé “Asha 511” ou “Asha 602”. Cet appareil aurait donc fait un très bon Asha 320 plus qu’un Nokia 5xx dans les faits. J’espère que Nokia sortira bientôt un Asha 502 qui lui méritera plus sa place dans les “5xx” de Nokia. En bref, un 311 nourri aux hormones mais avec un écran plus grand (par exemple sans gâcher l’espace en bas avec un bouton “Home” plus bas ou bien pas de bouton du tout) et un meilleur APN, au moins 5 Mpx avec flash et touche dédiée.

Au niveau “politique”, je suis plus que content. La gamme Asha est peu ou prou ce qu’il reste de l’ancien Nokia d’avant le partenariat avec Microsoft (avec HERE Maps ?). Celui du quatuor Symbian/MeeGo/Qt/Ovi et des squircles. Du coup, c’est toujours intéressant de voir comment la gamme Asha évolue dans le Nokia actuel. Et cette évolution est plus que plaisante. :) En arrivant au “niveau 5” avec un Asha 5xx, les Asha viennent empiéter sur le pré carré des Lumia WP et en tant que fan à jamais de l’ancien Nokia, c’est plus que plaisant. :D À un point qu’on n’imagine même pas. C’est pas que je n’aime pas ce que Nokia est devenu - je m’y suis fait et puis il faut dire que ce “nouveau Nokia” se bonifie avec le temps - mais je lui préfère l’ancien et voir ces “petites revanches” de l’ancien Nokia sur le nouveau font toujours plaisir. :)

Au final, le Asha 501 reste quand même un bon appareil. Il est beau et son OS + l’UI sont géniaux. Autre bonne nouvelle, Nokia semble enfin prendre le taureau des applications Asha par les cornes et c’est tant mieux. Hélas, une fois n’est pas coutume ça suit moins au niveau hardware, même si c’est loin d’être ridicule pour un Asha. Du coup si Nokia met à jour les 311 vers cette “nouvelle plateforme Asha” (j’espère que ça sera le cas mais plus ça va, plus j’en doute :( ), alors je pense que le 311 vaudra plus le coup que le Asha 501.